Mientras que la Unión Europea y mercados internacionales establecen normas precisas de etiquetado, la categoría en México crece con fuerza en restaurantes de alta gama y tiendas especializadas, operando todavía bajo un vacío normativo.
Por: Rodrigo Pujol Del Toro ([email protected])
En casi cualquier reunión o celebración ocurre una escena cotidiana: siempre hay alguien que decide no consumir alcohol. Ya sea el conductor designado, una mujer embarazada, un deportista, una persona en tratamiento médico o simplemente alguien que busca moderar su consumo, las alternativas tradicionales solían limitarse a un refresco o un vaso con agua. Hoy, la industria global ofrece una respuesta sofisticada a través de vinos y destilados desalcoholizados. Sin embargo, mientras esta tendencia se consolida como una de las de mayor crecimiento en el mundo, en México opera bajo un vacío regulatorio absoluto.
El Estándar Global: Reglas Claras para la Industria
A nivel internacional, los marcos normativos han establecido pautas estrictas para proteger al consumidor y brindar certeza jurídica al sector:
- Unión Europea: El Consejo Europeo fijó umbrales precisos de etiquetado. Los productos «sin alcohol» pueden contener hasta un 0.5% de graduación alcohólica (ABV); la denominación «0.0%» exige un máximo de 0.05%; y «bajo en alcohol» se reserva para bebidas con al menos un 30% menos del volumen alcohólico tradicional.
- Estados Unidos: La supervisión se divide a partir del umbral del 0.5% ABV. Las bebidas por encima de este nivel son reguladas por la Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB), mientras que las ubicadas por debajo quedan bajo el mandato de la Food and Drug Administration (FDA).
- Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV): La máxima autoridad técnica del sector definió formalmente el producto desalcoholizado desde 2012, marcando las pautas globales para su elaboración.
Un Mercado en Auge Frente a un Vacío Local
La urgencia de un marco legal en México responde a un comportamiento global imparable. Datos de la consultora internacional IWSR señalan que el volumen de vinos y destilados sin alcohol creció un 9% a nivel mundial, con una proyección de incremento adicional del 36% hacia 2029.
En contraste, la categoría en territorio mexicano carece de normas y cifras oficiales, apoyándose en esfuerzos independientes para educar al consumidor. Al respecto, Alejandra Rangel, sommelier especializada y CEO de Alterno Wines México, señala:
“El paladar mexicano está descubriendo esta categoría, pero la oferta aún es insuficiente para una demanda que crece año con año.”
Rangel destaca que el consumo de estas bebidas requiere reglas de servicio propias —como temperatura, copa adecuada y un correcto maridaje— para garantizar una experiencia equiparable a la del vino tradicional. Actualmente, el producto comienza a figurar en las cartas de hoteles y restaurantes de alta gama en destinos como Los Cabos, San Miguel de Allende, Cancún, Tulum y Puerto Vallarta.
La Paradoja Nacional
Esta situación evidencia una marcada paradoja entre la madurez del consumo y la respuesta institucional:
- Un mercado en expansión: Según el Consejo Mexicano Vitivinícola (CMV), en el país se descorchan cerca de 1,250 millones de botellas de vino al año, registrando un aumento en el consumo cercano al 700% en las últimas dos décadas.
- Falta de regulación: A pesar del dinamismo, el país carece de una Norma Oficial Mexicana (NOM), una definición legal clara o un registro público sobre el volumen real del mercado.
El consumidor mexicano ya está comprando y adoptando productos que el marco normativo de su país aún no sabe cómo nombrar. Abrir un debate técnico y legal resulta indispensable para garantizar la calidad, el etiquetado correcto y el desarrollo ordenado de una categoría que llegó para quedarse.
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