Ante señales cotidianas que solemos atribuir erróneamente a la edad, expertos de MED-EL advierten sobre la urgencia de detectar a tiempo la pérdida auditiva para prevenir el aislamiento social y proteger la salud mental.
Por: Rodrigo Pujol Del Toro ([email protected])
Hay pequeños cambios en la vida cotidiana que solemos minimizar o justificar como parte natural del envejecimiento. Pedir constantemente que se repita una frase, subir el volumen de la televisión más de lo habitual, perderse fragmentos de una charla en lugares concurridos o comenzar a declinar invitaciones a reuniones familiares son señales sutiles, pero reveladoras, de que la capacidad auditiva podría estar disminuyendo.
Lejos de tratarse de una simple incomodidad física, la pérdida auditiva o hipoacusia en los adultos mayores impacta directamente en la comunicación, la autonomía y el bienestar emocional. De acuerdo con cifras del Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (INAPAM), aproximadamente una de cada tres personas de entre 65 y 74 años presenta algún nivel de sordera, una proporción que asciende hasta cerca de la mitad en mayores de 75 años, y alcanza hasta el 30% en adultos mayores de 85 años, según datos del IMSS.
Más Allá del Sonido: Conexiones con la Demencia y la Salud Mental
Cuando la audición flaquea, el cerebro debe realizar un esfuerzo exponencialmente mayor para descifrar los sonidos y comprender las palabras, especialmente en ambientes ruidosos. Este desgaste progresivo genera fatiga, frustración y, frecuentemente, una gradual retirada de la vida social.
La comunidad científica y organismos internacionales han puesto la lupa sobre las consecuencias a largo plazo de la hipoacusia no atendida. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado una clara correlación entre la pérdida de audición y un mayor riesgo de aislamiento social, deterioro cognitivo y demencia. Si bien un problema auditivo no provoca por sí mismo estas condiciones, el aislamiento derivado de la falta de comunicación reduce drásticamente los estímulos neuronales y sociales necesarios para la salud cerebral.
Asimismo, el impacto emocional no es menor. En un país donde la Secretaría de Salud estima que alrededor de 3.6 millones de adultos viven con depresión, la pérdida de vínculos significativos y la dificultad para interactuar con el entorno agravan los cuadros de tristeza y soledad en la vejez.
“Escuchar significa mucho más que percibir sonidos: permite mantener conversaciones, disfrutar la compañía de la familia y seguir participando en aquello que nos importa. Ante cualquier cambio en la manera de escuchar o comunicarse, es importante buscar una valoración auditiva. Hoy existen distintas alternativas, desde auxiliares auditivos hasta soluciones implantables de origen austriaco, que se adaptan a las necesidades de cada persona”, explica la Dra. María Fernanda Alderete, Médico Audiólogo y de Soporte Clínico en MED-EL.
Señales de Alerta y Cómo Puede Ayudar la Familia
Identificar el problema a tiempo permite cambiar el rumbo de la experiencia. Además de los signos evidentes en la conversación, conviene observar manifestaciones menos directas, tales como:
- Cansancio o irritabilidad extrema tras mantener interacciones sociales.
- Respuestas desfasadas o incoherentes respecto a la pregunta formulada.
- Preferencia exclusiva por reuniones en espacios pequeños y silenciosos.
Frente a este panorama, el rol de la familia es fundamental. Acciones sencillas como hablar de frente al adulto mayor, evitar gritar desde otra habitación, reducir ruidos de fondo y, sobre todo, acompañarlo a una valoración audiológica profesional marcan una diferencia sustancial.
Hoy en día, la tecnología médica —respaldada por firmas globales como MED-EL— ofrece un amplio abanico de soluciones personalizadas que van desde avanzados auxiliares auditivos hasta implantes de oído medio y cocleares. Atender la audición no es solo recuperar decibelios; es devolverle a las personas mayores la confianza, la independencia y el derecho fundamental a seguir escuchando las voces de quienes aman.
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