Ante una creciente crisis de aislamiento a pesar de la hiperconexión, millones de personas —incluyendo a miles de universitarios en México— recurren a la IA conversacional en busca de apoyo emocional y vínculos afectivos.
Por: Rodrigo Pujol Del Toro ([email protected])
Latinoamérica vive una paradoja silenciosa. Por un lado, la región destaca como una de las más conectadas del planeta, con tasas de penetración de smartphones y mensajería instantánea de entre el 80% y el 90%. Por el otro, atraviesa una severa crisis de soledad que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya califica como una amenaza para la salud pública, estimando que a nivel global una de cada seis personas se siente sola.
En este punto de encuentro entre la hiperconexión digital y la desconexión emocional surge un nuevo fenómeno analizado por la empresa global de comunicaciones Infobip: el auge de los compañeros de inteligencia artificial, plataformas diseñadas para conversar, escuchar, brindar soporte afectivo e incluso simular relaciones románticas.
El impacto de la IA como apoyo emocional en México
Lo que parecía exclusivo de la ciencia ficción hoy forma parte de la cotidianidad de millones de usuarios. En México, este comportamiento ya muestra cifras concretas: según una encuesta de la Secretaría de Educación Pública (SEP), el 9% de los estudiantes universitarios utiliza herramientas de IA como apoyo emocional —lo que equivale a poco más de 91,900 jóvenes que buscan gestionar la ansiedad, el estrés o la necesidad de ser escuchados—.
A nivel global, el crecimiento es exponencial. Entre 2022 y mediados de 2025, la cantidad de aplicaciones de compañía con IA creció un 700%. Plataformas líderes como Character.AI congregan a más de 233 millones de usuarios —con una fuerte concentración en jóvenes de 18 a 24 años—, mientras que soluciones como My AI de Snapchat han superado los 150 millones de usuarios en sus primeros meses de operación.
El componente romántico y la mensajería conversacional
El uso de estos sistemas ha trascendido la simple curiosidad. Estudios recientes revelan que cerca del 19% de los adultos en Estados Unidos ha conversado con un sistema de IA diseñado para simular una pareja, una cifra que asciende al 31% entre varones jóvenes. Por su parte, datos de Infobip señalan que el 50% de los adultos encuestados de entre 35 y 44 años ha coqueteado alguna vez con un chatbot, impulsados principalmente por el deseo de explorar (47,2%) o por encontrar consuelo frente a la soledad (23,9%).
Para entender la magnitud de este intercambio, la mensajería móvil juega un rol clave. Infobip analizó miles de millones de interacciones, destacando que WhatsApp concentra el 91% de las interacciones de IA conversacional sobre su plataforma con un alza interanual del 25%, mientras que en México más del 75% de la población utiliza este canal de forma cotidiana.
“Durante dos décadas vimos a la mensajería pasar de la notificación al diálogo. Hoy enfrentamos un salto distinto: las personas no solo quieren resolver, quieren ser escuchadas… El desafío no es técnico, es ético: diseñar experiencias que sumen al bienestar de las personas y no que reemplacen sus vínculos reales”, señala Janeth Rodríguez, VP Revenue de Infobip para LATAM.
Oportunidad y responsabilidad en la era digital
La llamada “economía de la soledad” plantea una profunda disyuntiva: la misma tecnología que acelera el aislamiento es la que promete mitigarlo en una región con altos índices de estrés y ansiedad. El debate actual entre empresas, plataformas y gobiernos se centra en establecer marcos éticos de transparencia, verificación de edad y diseño responsable para garantizar que los compañeros digitales complementen y enriquezcan la vida de las personas sin sustituir las relaciones humanas.
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