Durante casi cuatro décadas, esta organización ha demostrado que la verdadera conservación de los bosques no surge únicamente de los incentivos financieros, sino de sembrar en los habitantes un profundo orgullo, amor por el territorio y sentido de pertenencia.
Por: Rodrigo Pujol Del Toro ([email protected])
Cuando se habla de proteger un ecosistema, el debate suele centrarse en el valor del carbono, los subsidios gubernamentales o las métricas de reciclaje. Sin embargo, en la práctica, lograr que una comunidad decida cuidar un bosque —cuando al mismo tiempo enfrenta la urgencia diaria de generar ingresos— requiere de un engranaje mucho más profundo. A este conjunto de valores, emociones, conocimientos y vínculos afectivos que hacen sostenible la regeneración ambiental, el Grupo Ecológico Sierra Gorda (GESG) lo ha denominado economía emocional.
Liderado por su fundadora y directora general, Martha “Pati” Ruiz Corzo, el GESG lleva cerca de cuarenta años probando en la Sierra Gorda de Querétaro que la conservación y el desarrollo económico no son opuestos, sino fuerzas que se retroalimentan cuando las personas se sienten verdaderamente parte del territorio.
El puente entre el conocimiento y el vínculo afectivo
Con más de 100,000 habitantes distribuidos en 638 comunidades dentro de una de las regiones más biodiversas de México, la Sierra Gorda exigía un modelo donde la naturaleza generara valor tangible para quienes la protegen. En una zona donde más del 70% de la tierra pertenece a pequeños propietarios y ejidatarios, la protección ambiental no puede competir contra la supervivencia si no ofrece alternativas frente a la tala o la agricultura de subsistencia.
La transformación impulsada por el GESG se sostiene sobre pilares fundamentales:
- Educación ambiental desde la infancia: A través de las emblemáticas Fiestas de la Tierra y programas escolares que suman casi cuatro décadas de historia, más de 180,000 niños han aprendido a valorar su entorno mediante el arte, la música y la convivencia comunitaria.
- Gestión comunitaria de residuos: Con más de 170 centros de acopio operados por vecinos, la región recolecta unas 800 toneladas mensuales de materiales reciclables, convirtiendo la basura en una fuente de empleo y microempresas locales.
- Programa Carbono Biodiverso: Un esquema de compensación basado en un impuesto subnacional al carbono en Querétaro, el cual recompensa económicamente a los propietarios por mantener sus bosques en pie y frenar la deforestación.
- Emprendimiento circular y ecoturismo: Una red de más de 60 microempresas comunitarias dedicadas al ecoturismo y al aprovechamiento sustentable de plantas nativas (como orégano y damiana), generando ingresos sin comprometer el paisaje.
«Conocer el bosque no significa necesariamente quererlo. Y quererlo tampoco garantiza saber cómo protegerlo. La economía emocional intenta conectar ambas cosas: conocimiento y vínculo», señala Pati Ruiz Corzo.
Lecciones desde el corazón de la montaña
La experiencia acumulada por el Grupo Ecológico Sierra Gorda deja lecciones clave para replicar modelos de desarrollo sustentable en terrenos complejos: la pobreza limita la ambición ecológica si no hay retornos inmediatos; la logística en zonas montañosas exige paciencia e inversión a largo plazo; y la política pública —como el impuesto al carbono— es vital para respaldar la iniciativa local.
Pero, por encima de cualquier infraestructura o monetización, el mayor aprendizaje radica en los intangibles. Como bien resume la organización, un bosque restaurado sin el respaldo de la comunidad no perdura, al igual que una comunidad empoderada no prospera sin la recuperación de su entorno. Cerrar el círculo entre la naturaleza, las personas y la economía comienza siempre con soluciones locales impulsadas desde el orgullo y el amor por la tierra.
Para conocer más sobre la labor del GESG y su modelo de conservación participativa, puedes seguir de cerca sus iniciativas comunitarias y programas de educación ambiental en la región queretana.
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