Con un crecimiento proyectado de cerca del 9% anual durante la próxima década, la industria de alimentos basados en plantas en el país busca transformar su gran biodiversidad y base agrícola en tecnología, manufactura especializada y valor económico nacional.
Por: Rodrigo Pujol Del Toro ([email protected])
El panorama alimentario en México atraviesa una transformación profunda. De acuerdo con proyecciones de la Asociación de Emprendedores Veganos de México (AEVM), el mercado plant-based registrará un crecimiento anual cercano al 9% hacia 2031, un hito que plantea un nuevo desafío para la industria local: pasar de satisfacer una demanda en expansión a consolidar infraestructura productiva, desarrollo tecnológico y empresas con capacidad real de escalar.
Más allá de la dieta vegana: El fenómeno flexitariano
Si bien el consumidor vegano y vegetariano mantiene un rol fundacional en la categoría, el verdadero motor de esta expansión radica en la diversificación del consumo. Hoy en día, los flexitarianos, los hogares con requerimientos nutricionales específicos y los consumidores que buscan mayor variedad en su dieta diaria están empujando a los alimentos de origen vegetal hacia el mercado masivo.
Las cifras del sector reflejan esta madurez con categorías de gran peso económico:
- Snacks veganos: Superan los $20,000 millones de pesos anuales.
- Alternativas lácteas: Representan alrededor de $7,400 millones de pesos al año.
- Carne plant-based: Alcanzan aproximadamente $5,200 millones de pesos anuales.
Este dinamismo coincide con cambios generacionales profundos. Estudios recientes señalan que cerca de dos de cada cinco consumidores buscan incorporar más opciones vegetales a su alimentación, mientras que el 39% de los padres reporta que las preocupaciones ecológicas e inquietudes de sus hijos sobre la sostenibilidad han reducido el consumo de productos animales en el hogar.
Ciencia, fermentación y el sello Hecho en México
Para la AEVM, el gran reto de México ante este crecimiento no es solo ser un mercado de consumo atractivo, sino capturar el valor antes de que los productos lleguen al anaquel mediante ingredientes locales, investigación científica y tecnología propia.
El país cuenta con ventajas naturales y científicas que ya comienzan a dar frutos a través de innovaciones clave:
- Fermentación y micelio: Empresas foodtech nacionales como Propel Foods aprovechan la fermentación con hongos para generar biomasa rica en proteína y estructuras fibrosas ideales para alternativas de pollo, pescado y carne.
- Aprovechamiento marino: Firmas como Grupo Algamar procesan algas y microalgas de Baja California, abriendo nuevas fuentes sustentables de proteínas y ácidos grasos omega-3.
- Transformación de leguminosas: Cultivos tradicionales como frijol, garbanzo, lenteja, haba y chícharo se están convirtiendo en harinas y concentrados proteicos gracias al trabajo de desarrolladores como Mercalimentos.
«Innovar no significa abandonar lo que México ya produce, sino agregarle conocimiento y tecnología. Podemos transformar materias primas vinculadas con nuestra agricultura en ingredientes más sofisticados y competitivos», señala Janete Salcedo, directora de Marketing y Desarrollo de la AEVM.
Casos de éxito y el desafío de la escala
El ecosistema emprendedor mexicano ya demuestra capacidad de competir en categorías complejas. Firmas como Benji Gourmet operan con planta propia y presencia en más de 200 puntos de venta; Grupo Industrial Cuadritos Biotek compite con marcas como Planet Vegan (la cual acapara cerca del 10.5% del mercado nacional de quesos vegetales), y Meathical lidera la innovación en embutidos plant-based.
Sin embargo, el obstáculo histórico de las empresas emergentes sigue siendo el acceso a la distribución, el volumen y los grandes canales de comercialización. A través de iniciativas como los Pabellones Plant-Based, la AEVM ha conectado a decenas de marcas con compradores de alto valor, facilitando más de 400 enlaces comerciales clave entre 2022 y 2025.
Hacia 2031, la verdadera medida del éxito no será únicamente qué tanto creció el consumo, sino cuánto de ese valor tecnológico, industrial y económico se quedó arraigado en el país.
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