Con más de 55 millones de personas afectadas a nivel global, especialistas hacen un llamado urgente a erradicar la normalización de los olvidos y promover tamizajes cognitivos oportunos.
Por: Rodrigo Pujol Del Toro ([email protected])
Las demencias representan uno de los retos de salud neurológica más complejos de nuestra era, siendo la enfermedad de Alzheimer la forma más común y frecuente de estas condiciones. Ante este panorama, el Dr. Alonso Morales, neuropsiquiatra del Centro Médico ABC, advierte en entrevista para Sun Pharma sobre la necesidad imperativa de erradicar mitos arraigados en la sociedad, especialmente aquel que asume que la pérdida de memoria o las alteraciones cognitivas son un proceso natural e inevitable del envejecimiento.
El reto demográfico y los factores de riesgo
Las cifras oficiales reflejan la magnitud del desafío: a nivel global, más de 55 millones de personas viven con algún tipo de demencia. En México, datos de la Secretaría de Salud estiman que cerca de 1.3 millones de personas padecen esta condición, una cifra que continuará en ascenso debido al acelerado envejecimiento poblacional.
Si bien la edad avanzada —a partir de los 65 años— incrementa de manera considerable el riesgo, el Dr. Morales subraya que intervienen múltiples factores determinantes:
- Salud metabólica y cardiovascular: La hipertensión arterial y los problemas en el procesamiento del azúcar juegan un papel en contra.
- Estilo de vida: El sedentarismo y una baja reserva cognitiva —ligada a un menor nivel de estimulación intelectual a lo largo de la vida— reducen la capacidad de defensa del cerebro.
- Particularidades genéticas: En regiones específicas de nuestro país, como los Altos de Jalisco, se ha identificado una mutación genética que propicia variantes familiares de Alzheimer de aparición temprana. Del mismo modo, cuando los síntomas cognitivos se manifiestan antes de los 65 años, suelen vincularse a factores genéticos, metabólicos, tóxicos o inflamatorios muy particulares.
El peligro de normalizar los síntomas
Uno de los obstáculos más graves en la lucha contra el Alzheimer es la tendencia social a justificar los fallos de memoria bajo la excusa de que el afectado “ya es un adulto mayor”. Esta normalización social no hace más que retrasar drásticamente el diagnóstico oportuno y el inicio de un tratamiento adecuado.
Para una detección temprana, los especialistas recomiendan estar atentos a las siguientes señales de alerta mediante tamizajes cognitivos:
- Cambios frecuentes y puntuales en la memoria (como olvidos recurrentes de citas u omisiones importantes).
- Alteraciones notables en la capacidad de atención y concentración.
- Dificultades conductuales o episodios de desorientación.
- Cambios drásticos en el estado de ánimo, incluyendo irritabilidad, tristeza profunda o pérdida de motivación.
Hacia un diagnóstico verdaderamente temprano
En el marco del Día Mundial del Alzheimer (21 de septiembre), el Dr. Alonso Morales enfatiza que la medicina actual dispone de terapias modificadoras de la enfermedad y avances científicos prometedores que pueden cambiar el pronóstico del paciente, siempre y cuando se actúe a tiempo.
«Estamos un poco lejos de captar a los pacientes en una etapa de diagnóstico verdaderamente temprano. Si notan que un familiar, amigo o conocido presenta problemas de memoria, errores constantes o alteraciones conductuales de esta naturaleza, la recomendación es no dejarlo pasar y acudir con un médico de confianza para su evaluación integral», puntualiza el especialista.
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