Especialistas alertan que los síntomas iniciales, como la presencia de sangre en la orina, suelen confundirse con infecciones urinarias o el envejecimiento
Por: Rodrigo Pujol
A pesar de que el cáncer de vejiga presenta una tasa de supervivencia de hasta el 98% cuando se diagnostica en etapas tempranas, la realidad clínica muestra que muchos casos se detectan de forma tardía. En el marco del Día Mundial del Cáncer de Vejiga, conmemorado este 5 de mayo, la comunidad médica hace un llamado urgente a no ignorar los cambios en los hábitos urinarios, ya que la detección a tiempo transforma este padecimiento en una enfermedad altamente manejable.
Este tipo de cáncer, donde el 90% de los casos corresponden al carcinoma urotelial, afecta principalmente a hombres (75% de los casos) y su incidencia aumenta considerablemente después de los 60 años. A nivel global, tan solo en 2022 se registraron más de 614 mil nuevos diagnósticos; en México, durante el mismo periodo, se reportaron 3,814 casos y 1,404 fallecimientos.
Señales de alerta: El peligro de la intermitencia
El desafío principal radica en que los síntomas iniciales son frecuentemente minimizados o atribuidos a infecciones comunes o cálculos. Los signos que requieren atención inmediata incluyen:
- Hematuria: Presencia de sangre en la orina, que puede aparecer sin dolor y desaparecer de forma intermitente.
- Cambios en la micción: Ardor, dolor, aumento en la frecuencia urinaria o dificultad para orinar.
- Vaciado incompleto: Sensación de que la vejiga no se ha vaciado totalmente tras ir al baño.
- Alteraciones visuales: Variaciones persistentes en el color de la orina.
El doctor Hugo Barreto señala que muchos pacientes postergan la consulta al normalizar estos síntomas como parte del envejecimiento, lo que afecta radicalmente el pronóstico del tratamiento.
Factores de riesgo y prevención
El tabaquismo es el principal factor de riesgo, asociado a cerca del 50% de los casos. Las sustancias tóxicas del tabaco se concentran en la orina, dañando directamente el revestimiento del órgano. “Dejar de fumar es una de las decisiones más importantes para reducir el riesgo”, enfatiza el especialista.
Otros factores determinantes incluyen:
- Exposición prolongada a químicos industriales como colorantes y aromáticos.
- Inflamación crónica de la vejiga o infecciones urinarias recurrentes.
- Antecedentes de radioterapia pélvica y condiciones genéticas como el síndrome de Lynch.
Ante cualquier anomalía persistente o la presencia mínima de sangre en la orina, la recomendación es acudir de inmediato al urólogo para una evaluación clínica y estudios de laboratorio que permitan un diagnóstico preciso y oportuno.
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